淡水這幾年最亢奮熱鬧的一條街，就是公明街。國內外遊客搭乘捷運來到淡水觀光，多是從公明街開始他們的行程。
在十九世紀滬尾街時代，公明街便已存在，主要分為暗街仔與草厝尾兩個段落，各自流傳著不同的歷史傳奇。
一直到捷運通車前，公明街還是無尾巷，要從中正路走上一段，才能到達。路底本是工廠，捷運開闢後，一躍成為後側廣場的進出管道，觀光旅遊人潮所帶來的商機，公明街道路拓寬，兩旁街屋紛紛改建，引進各種小店、攤販，每逢休閒假日，人潮鼎沸，一片商機。

暗街仔
暗街仔是公明街靠近中正路的一段，以前這裡是滬尾街時代街市發展的末端，人煙稀少，只有幾戶人家，一到夜晚，走到此處一片黑暗，大家便以暗街仔來稱呼這一段街市。
其實暗街仔與淡水河岸形成一個高崁的地形，在暗街仔下端的崁腳，舊名北港塘，在十八世紀時是清朝小型部隊駐紮巡守的地方，也是淡水最早形成聚落的地方。至今仍有聖江廟（文武尊王廟）和幾戶斑落舊宅，彷彿在告訴遊客，它長遠的歷史過去。
公明街裡，21號的南北軒是淡水老街北管陣頭，會館已改建為三層樓，雖然老成凋謝，但仍然有年輕人加入傳薪，每年農曆五月淡水清水祖師迎暗訪、初六大鬧熱，仍可以看到南北軒龐大陣容。公明街42號的淡江戲院是淡水僅存的老戲院，雖然僅能做二輪，但仍是數萬在淡水就讀大學生最熱愛的戲院。戲院隔壁的新建成餅店也是經營數十年的知名餅店。

草厝尾
草厝尾是靠近捷運後側廣場的一段，本是一段泉州漁民聚集的地方，因先有民眾搭建草厝，後來人在其後段繼續搭建，而被稱為草厝尾。
草厝尾是一處淡水知名風水寶穴－蚊子穴所在。泉州人在此定居發展後，卻傳不吉利的事情。每逢幾百尺遠客家人興建的鄞山寺，夜晚點燈時，就會發生大小火災，草厝尾居民便請法師察看，才知鄞山寺是一處蛤蟆穴，專剋蚊子穴。草厝尾的人便請法師作法，豎立一枝燈嵩，誘使蛤蟆現形，以法箭射瞎一眼，破了蛤蟆穴，因此泉州民眾才能平安發展。
和衷宮是草厝尾居民的信仰中心，以朱府三王爺為主祭神，每年神明誕辰是拜拜的日子，都會舉行陣頭遶境的儀式。
公明街是在無尾巷的時代，一位鎮民代表在鎮民代表大會上大力呼籲，認為這條暗黑的街道需要改名大放光明，才能改變衰退的街運，本來是以閩南語音「光明街」但是鎮公所辦事人員用北京語音去讀，卻被書寫為「公明街」，而延用數十年，終於等到它成為淡水最熱鬧的街道時代。