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樹興里木炭窯之旅 |
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陳智富 |
淡水是一座山水匯聚的城鎮，從紅樹林捷運站往三芝、北海岸方向延伸過去，大約有兩千多公頃的丘陵。兩、三百年前，中國沿海省份的居民到台灣來墾荒時，就是先在這片廣大山區裡定居下來，辛勤的開山闢地，逐漸拓展移墾範圍。等到他們的農產品收成，就必須拿到市區來販售或以物易物，因此才漸漸形成「滬尾街」，也就是現在的淡水市區。
我這個從小在淡水市區長大的小孩，以前都覺得他們這些山區居民，看起來就是塗塗倯倯（土裡土氣）的。後來開始接觸在地文史研究之後，才知道「山上的人」有他們獨特的智慧及生活上的哲理。更難能可貴的是，這些山區長大的人到現在都還能夠保持吃苦耐勞、質樸善良的天性，並且擁有一股現代都市人身上所看不到的濃濃人情味，鄰里居民之間總能相互關照、守望相助。鄉土文化的守成，常常抵不過時代洪流的變遷，但是這個地區得以遠離世俗塵囂，沒有因為城市擴張而改變它古時候的風貌，這個地方就是淡水的山林秘境──樹興里。
▲淡水文化基金會的導覽志工團相約走訪樹興里，齊聚滬尾櫻花大道入口合影紀念。（攝影／徐耀生）
我們特別選擇一個天高氣爽的日子，前來樹興里的山區踏青健走，聽樹興里許秋芳里長講講山野的故事。許里長侃侃而談，從山上的神明講到早期的墾荒、耕種，甚至鄉野傳奇、文史典故、花草樹木、茶葉水果，無一不談、無一不興！從櫻花大道茶葉的興衰、綠竹筍的耕種採收，到木炭窯的傳承始末與保存，半日行程下來讓我們扎扎實實上了一堂充實又飽滿的「山野課」。
走出輕軌捷運站不到五分鐘，映入眼簾便是一條兩側修整有序、枝椏挺立，來春準備開花繁茂的櫻花樹。這裡正是淡水地區有名的「櫻花大道」，看得出來有聘請專人負責保養照顧，草木扶疏。入口旁有間小土地公廟（圳溝公），點出山區往昔的人文情懷。回到百年前，那個沒有資源、沒有水電，光憑雙手與天爭的時代，大屯山脈流下來的山泉水，造就圳溝泉源不斷，蜿蜒綿延穿越整座山區。三百年來綿綿不絕灌溉著，維持該山區土壤的營養元素，才讓這裡的農作物得以慢慢形成產業。
這裡栽種的櫻花以台灣原生種山櫻花與吉野櫻為主，大約兩公里的路段種植約有兩千多棵的櫻花，盛開期大約是每年3
月。不光是櫻花的排列井然有序，櫻花大道後有蓊鬱樹林，前面則是整理得有條不紊的紅竹及矮樹叢，把這兩排櫻花樹襯托得精神抖擻，昂首挺立，準備含苞待放。如果你來過，相信你一定對它的美印象深刻，如果沒有來過，你一定得親自來體驗一次，大台北地區如此自然豐富的樱花美景已經不多了。里長同時也分享了一個小故事：十幾年前初栽樹苗時，曾有人想來偷挖櫻花樹，被里民當場就逮，最後沒有
把小偷送到警察局去，而是要求這些「雅賊」要按時來幫樹苗澆水，一起把櫻花樹照顧長大，造福後人。這種處罰方式不但別出心裁，也饒富教育意義。
許里長緊接著帶我們來到一個小山丘，山丘下一排壁畫，從頭到尾細細解釋了茶葉的耕種採收、殺青製造……等等過程。原來，務農有務農的樂趣，花草、果樹、竹筍、茶
葉，早已和他們的日常融合在一起，這般自在產出的農作物，帶有一股山區農民樂天的DNA，品嚐起來自然是回味無窮。原來台灣的茶葉種植始於北部山區，再往中、南部慢慢擴增產區，從耕種到製造的品質皆有口皆碑，至今馳名全球。有人說你只要品嚐過台灣茶，就再也喝不慣其他地方的茶了，這點絕非浪得虛名。
每年秋天，季風從台灣東北角徐徐襲來一陣涼意，苦澀中又帶著一股濃郁的清新，為茶樹新芽添上一股無可取代的醇香，再加上台灣茶農們苦心鑽研又推陳佈新，不斷進步的製茶技術，讓台灣茶葉在世界上享有品質保證的信譽，無一可取而代之。
接著又走入一片綠竹林，這裡的竹筍每年大約在農曆五月到八月盛產，狀如斗、白如玉、脆如梨、汁如蜜，吃起來滿口筍香，不忍入喉，同時又可以清腸胃，無疑是夏季最佳食品。從種植、照顧、採收、留根，過程細心猶如照顧幼兒，許里長如數家珍，一路娓娓道來，讓我們知道「誰知盤中飧，粒粒皆辛苦」的道理。
▲山谷間自然形成的埤塘，灌溉滋養田土，當然也為此地區的農業帶來豐富的活力。（攝影／徐耀生）
竹林旁一口埤塘，許里長說它是庄仔內溪的源頭之一，也是灌溉淡水地區的農田重要功臣，四周草木旺盛。若逢雨季，山上流下的泉水會把埤塘注滿；雨水少的季節，卻又不至於乾涸見底，滋生異味，可以說是淡水得天獨厚的山野結構吧。天底下沒有不勞而獲，大自然有大自然的法則，你必須遵循它的道理去做，歹竹也可以出好筍，樹要留根、人要留情，努力耕種一定會有所收穫。
我們也經過一處住宅區，這裡有山上人家發揮守望相助的精神所蓋出來的避難所，看到一棟用鐵灰色安山岩蓋起來的百年古厝，歷時已久卻毫無風化痕跡。古厝外型及建造工法，顯示當時山區居民渴望家族人丁盛旺的期盼。我們又慢慢走過一段近百公尺的小陟坡，才到達今天真正的目的地──木炭窯。
山坡旁一片佈滿青苔的牆壁，道盡鄉野人家生活的清香，爬上這道坡，柳暗花明又一村。沿著花崗石舖疊而成的小岔路，走進去就能看到木炭窯。這個木炭窯已有近百年歷史，窯的主人每年都要花不少錢來維持。木炭窯是早期用來製作木炭的地方，現在市面上已經很少看得到木炭，都是一些木漿、木泥或木屑壓縮而成的原子炭，煮起東西來總是覺得少了一股木炭的炭香。
▲樹興里至今仍保存著歷史悠久的木炭窯，往窯洞內探去，彷彿能見證百年來產業的興衰變化以及「山頂人」樂天的生活態度。（攝影／賀錦）
聽過許里長的解釋後才知道，木炭的製作也是一門獨特、專業的技術。把材質比較硬的樹幹或樹枝（如相思樹）放在木炭窯裡，依循步驟堆砌大小、粗細不同的材料，然後在隔壁的升火洞裡升火，把溫度傳到木炭窯裡面。必須歷經兩個禮拜甚至更久的時間，用燜燒的方式把這些新鮮的樹幹、樹枝，燻成一根根黑色碳化過的木炭。在燜燒過程中，時時刻刻都要有人看守，等到快要燜好的時候，要用樹枝做
成探棒檢查木炭是否成形，燜好以後還要經過相當長的時間進行冷卻，方算完成。
每回製作木炭，木炭窯的主人必定會帶著一顆虔誠的心，按照傳統禮數把它當作是一件盛事來做。所有步驟都要循規蹈矩，遵循先輩所留下來的方法去做，而且必須一絲不苟的注意相思樹枝的排列、溫度
、時間、火苗等等，稍有不慎就會前功盡棄，化為灰燼。真是讓人歎為觀止啊，沒想到小小一根木炭的製作過程，竟然有這麼深大的道理存在。看到山區還有一群無名英雄，相當努力的要把在地文史保留
下來，他們對於理念所做的堅持與付出，讓我們肅然起敬、為之感動。希望他們能將這股精神永續傳承，讓大家能夠看到他們那種與生俱來的樂天，以及開墾山林百折不撓的精神，能夠永遠在淡水樹興里的山谷間不斷的迴響。